Nella primavera del 1926 un gruppo di famiglie della media borghesia inglese trascorre le vacanze in Bretagna. Flora Trevelyan è una bambina solitaria, ignorata dai genitori troppo presi da se stessi, che osserva il mondo con l'ingenuità dei bambini e, al tempo stesso, un'inconsueta maturità d'adulta. In quella vacanza Flora scoprirà il valore dell'amicizia e si innamorerà dei suoi tre compagni d'avventura, stabilendo un legame che durerà tutta la vita. Poi interverrano gli anni, con le rivoluzioni individuali e collettive, il dramma della guerra, le separazioni e i tempestosi incontri. Quarant'anni in cui le storie d'amore vengono esplorate, consumate e, infine, risolte.