Nel 1910 Tommaso, umile pescatore di Porto Santo Stefano, trova sulla spiaggia una bellissima fanciulla svenuta, Giuliana, la quale ha perso la memoria in seguito a un trauma e non ricorda neppure la propria identità. Viene accolta amorevolmente nella casetta dei pescatori, ma a poco a poco riprende coscienza di sé e sarà chiaro per Tommaso che lei appartiene ai ceti alti e non potrà mai essere sua. È una pianista e vuole ricominciare a suonare: Tommaso la aiuterà a riprendere il suo posto nel mondo e la amerà follemente senza mai essere ricambiato, mentre lei, che non è fragile come potrebbe sembrare, inconsapevolmente gli rovinerà la vita.