Ci troviamo in un imprecisato futuro, in cui Roma è diventata Remula, il Colosseo s'è trasformato nel Ministero della manipolazione scientifica e sulle Repubbliche imperiali, in perenne conflitto con il più avanzato impero democratico, regna il folle e inetto Nerone IX. Mentre si tesse una congiura ai suoi danni, nelle cantine del Colosseo viene eseguito un orripilante esperimento pseudo-scientifico, coordinato da una bellezza di ghiaccio detta "La Fogna". Altrove, nel ventre della terra, in cunicoli e caverne, una stirpe arcaica e felice coltiva la cultura e i valori d'antan: sono gli intedonisti (intellettuali edonisti), che hanno parenti anche in città. Questi, però, dissimulano abilmente la loro identità, mescolandosi ai fatui e vacui remulani che hanno fatto della perfezione fisica e della "modernità" i loro idoli. E intanto qualcuno, all'Ippocampo, vive il motto di Calderón de la Barca: "La vita è sogno". O non si dovrebbe piuttosto dire "La vita è incubo"?