Sullo sfondo aspro e selvaggio della Sicilia dell'Ottocento, la storia dolente dell'umile famiglia di pescatori di Aci Trezza: il naufragio della "Provvidenza", i debiti, la perdita dell'amata casa del nespolo. Nella prefazione di Verga si legge: " 'I Malavoglia', 'Mastro-don Gesualdo', 'La Duchessa di Leyra', 'L'onorevole Scipioni', 'L'uomo di lusso' sono altrettanti vinti che la corrente ha deposti sulla riva, dopo averli travolti e annegati, ciascuno colle stimate del suo peccato, che avrebbero dovuto essere lo sfolgorare della sua virtù. Ciascuno, dal più umile al più elevato, ha avuto la sua parte nella lotta per l'esistenza, per il benessere, per l'ambizione." Con una postfazione di Giuseppe Pontiggia.