"L'influenza mitigatrice del mare" narra le vicende di una famiglia patriarcale e borghese, tra la fine degli anni Cinquanta e l'affacciarsi del nuovo decennio in cui si snodano parallelamente alle concitate fasi della politica italiana. Camillo Ruiz, avvocato comunista di spicco di Lardentia, figura possente, è il capostipite di una famiglia i cui esponenti sono impegnati nella politica locale e nazionale, subendo i contraccolpi dell'ondeggiante politica democristiana, nelle fasi preparatorie dell'apertura a sinistra. Uomini e donne, forti nella vita pubblica, rivelano le proprie debolezze nella sfera privata.