Cosa succede a Londra quando un giovane pakistano, cui è già stata trovata una moglie e un noioso lavoro nel garage di uno zio, si innamora? Omar deve ripensare da capo la propria vita, scontrarsi con mille difficoltà. E per sopravvivere, accetta di rimettere a nuovo, con l'amico Johnny, una cadente lavanderia a gettoni nella periferia londinese. Completa il volume un lungo testo narrativo, Il segno dell'arcobaleno, dove Kureishi racconta le proprie esperienze autobiografiche e la lavorazione del film che Stephen Frears ha tratto dalla sua sceneggiatura.