Jackson Tate è un docente di fisica, tutto razionalità e logica: per lui ogni evento dell'esistenza può essere spiegato razionalmente. Ma quando sua moglie e i loro due bambini muoiono investiti da un ubriaco, la vita ed i principi di Jackson subiscono uno sconvolgimento totale. Si mette a pedinare il colpevole e, accidentalmente, lo uccide. Fugge allora sulle coste del Maine, dove inizia un'appassionata relazione con Livvy, la proprietaria dell'albergo dove alloggia. Ma improvvisamente Jackson decide di tornare a casa per costituirsi: prima di abbandonarsi ai sentimenti deve risolvere le pesanti questioni che ha in sospeso con la giustizia e con la sua coscienza: Lascia Livvy nella certezza che lì, presso di lei, ci sono l'amore e la vita...