Questo volume torna a indagare un tratto peculiare della poetica di Vittorio Alfieri, l’autobiografismo, che informa la produzione letteraria del poeta dai primi scritti giovanili ai capolavori della maturità. Diviso in due parti – Ritratto dello scrittore ideale e Ritratto ideale dello scrittore –, il libro muove dall’analisi delle caratteristiche del letterato virtuoso, la cui immagine è impressa nelle pagine del trattato Del principe e delle lettere, per poi arrivare, seguendo un percorso che attraversa l’intero corpus alfieriano, al ritratto di sé consegnato nell’autobiografia vera e propria, la Vita scritta da esso, composta da Alfieri a coronamento della propria attività poetica. In questo itinerario tra i molteplici ritratti del trageda, talora “dipinti” con i “colori” dell’amor proprio, talaltra con quelli del più verace amor di sé, sono stati convocati gli autori che, dall’antichità al XVIII secolo – da Agostino a Goldoni e da Aristotele ai philosophes – hanno contribuito all’elaborazione della poetica autobiografica e del pensiero politico dell’autore, ovvero della base stessa del suo teatro.