L'attenta considerazione delle opere di innumerevoli scrittori - molti dei quali protagonisti della storia della letteratura, dalle origini ai nostri giorni - consente a Iolanda Fonnesu Alberti di tratteggiare gli aspetti ambientali e territoriali delle vallate che gravitano su Firenze ed Arezzo, accompagnando il lettore in un vero e proprio viaggio letterario dalla principale città toscana e dalla sua area metropolitana nel Mugello e nella Val di Sieve, nel Valdarno di Sopra, nella Piana di Arezzo, nella Val di Chiana, nel Casentino e nella Valtiberina toscana. Seguendo le tante strade e i fiumi - l'Arno come la Sieve, la Chiana e il Tevere -, attraverso le testimonianze letterarie sapientemente selezionate e integrate fra di loro, prendono vita ambienti e paesaggi, città e campagne, popolati da figure umane reali o immaginarie, colte nelle attività di tutti i giorni o negli eventi straordinari, anche drammatici, per individui e comunità. La geografia letteraria di lungo periodo delle vallate considerate è introdotta dal saggio geostorico di Leonardo Rombai.