La perferia squallida di un grande città americana, edifici trascurati epolverosi, un'insegna sbiadita: il Bazar delle Spezie. E oltre la soglia dellabottega, il fascino dei profumi orientali e lo sguardo inquietante di unadonna senza tempo, uno sguardo capace di frugare nell'anima e di scoprirvi lepaure, le sofferenze e le aspirazioni più profonde. La storia di Tilo inizialontano: bambina in uno sperduto villaggio indiano, viene rapita dai pirati,attratti dai suoi arcani e misteriosi poteri, e portata su un'isola stregata emeravigliosa dove apprende la magia delle spezie. Infine a Oakland, inCalifornia, vecchia solo in apparenza, dovrà esercitare le sue arti abeneficio di chi, come lei, si è lasciato alle spalle la natia India.