Kwan e Olivia, figlie dello stesso padre, sono molto diverse. Kwan arriva in America diciottenne, impregnata di una cultura cinese in contrasto col pragmatismo della sua nuova famiglia a San Francisco. In particolare Kwan crede di poter parlare con i morti; Olivia ne è infastidita, lo rivela alla madre e provoca un internamento in manicomio della sorella. Inseguito si limiterà ad ascoltare le strane storie di Kwan. Passati trent'anni dall'arrivo di Kwan, Olivia sta per divorziare da Simon, convinta che lui non abbia mai dimenticato il suo primo amore, ucciso da una valanga, e sull'opportunità del divorzio le due sorelle si scontrano ancora. Sarà un viaggio in Cina a dimostrare a Olivia che ciò che la logica ignora può essere conosciuto coi "cento sensi segreti".