La presente pubblicazione è dedicata al vero campione del modello dell'artista romantico: Gustave Courbet (1819-1877). Veemente nelle passioni come negli ideali, si consacra anima e corpo alla pittura e alle idee rivoluzionarie. Il suo robusto realismo, modellato in ore di paziente studio dei maestri del passato si rivolge soprattutto a tre motivi ispiratori: i boschi e la gente della natìa Franca Contea, il mare e il corpo femminile; ma la fisicità della sua pittura d'ambiente apre spazi nuovi al nascente impressionismo.