Canova e Modigliani. Personalità che più diverse non si può, così come diversissimo è il mondo che rappresentano. Eppure tra i due non passa più di un secolo, cent'anni. Ma furono cent'anni particolari, cent'anni di sconvolgimenti che, nel bene o nel male, hanno letteralmente stravolto la geografia stessa del mondo. Per questo il volto dell'Ottocento ha il fascino di una grande, domestica "epopea", un potente, ammaliante racconto per immagini. Capace di trasmettere storie, sentimenti, personalità unicamente utilizzando un particolare, uno sguardo, un volto. A essere ritratti non sono re e regine, generali o prelati ma uomini e donne della borghesia, a rimarcare come la Storia sia fatta di tante, apparentemente piccole, storie.