Il volume, attraverso ricerche minuziose, esplora per la prima volta in modo complessivo lo scenario italiano della gioielleria e oreficeria del XX secolo, sinora trattato solo per singoli autori o aree di produzione. Ripercorrendo l'evoluzione di un'arte che è frutto di stratificazioni millenarie, si illustrano attraverso più di trecento immagini gioielli creati tra 11 1900 e il 1990.1 capitoli si susseguono cronologicamente e trattano sistematicamente le vicende politiche ed economiche che influenzano le sorti della gioielleria, come pure la moda del tempo, il ruolo della donna, le esperienze artistiche e architettoniche, le tendenze del gusto. Emergono, accanto ai gioiellieri più conosciuti, anche firme meno note ma di indubbia creatività e qualità artistica. A tutti i protagonisti citati è dedicata in chiusura una biografia dettagliata.