Strabone, in omaggio a una ben consolidata tradizione, che affondava le radici entro la classicità del IV secolo a.C., si era cimentato in gioventù nell'elaborazione di una Storia universale che, sul modello polibiano, doveva presentarsi come "pragmatica", essenzialmente attenta agli avvenimenti più che al dettaglio erudito o alla aneddotica spicciola. I frammenti parlano di Historika Hypomnemata, titolo che farebbe piuttosto pensare a un taglio non propriamente "pragmatico" quanto invece biografico o preparatorio. In realtà, una rilettura approfondita delle scarne, ma utili, testimonianze, unitamente al serrato confronto con i dati storici desumibili dalle pagine dell'opera geografica, sembrano far propendere per una differente interpretazione.