Negli ultimi decenni la condizione dei lavoratori italiani ha subito un terribile peggioramento e il nostro movimento sindacale, che era il più forte d'Europa, è diventato sempre più ininfluente. Giorgio Cremaschi analizza questa involuzione in relazione alla globalizzazione economica e al trionfo dell'ideologia liberista, ma soprattutto si concentra sulla storia della cgil e sulla sua scelta di accettare i vincoli imposti dall'Europa e fatti propri dai nostri governi, di destra come di sinistra.