Il volume è il catalogo della mostra itinerante (Bergamo, Palazzo della Ragione, marzo-maggio 1995; Brescia, Monastero di Santa Giulia, maggio-luglio 1995) che ha esposto centoventotto codici miniati, dall'età ottoniana al Rinascimento, provenienti prevalentemente dalle biblioteche Angelo Mai di Bergamo e Queriniana di Brescia. Lo studio del territorio attraverso il libro miniato può dirsi una delle motivazioni principali del volume. Non solo Bergamo e Brescia ricevono una nuova luce, ma anche i complessi rapporti tra Milano, Cremona, Venezia e Ferrara attraverso questi capolavori sono ora più chiari e precisi, consentendo di delineare la cultura figurativa che circolava tra Lombardia, Veneto ed Emilia. Il volume abbraccia un arco di tempo di cinquecento anni, con la presenza di miniati gotici italiani e francesi, un grande corpus rinascimentale (ben settanta codici), Libri d'Ore fiamminghi, documenti, atlanti e libri a stampa. L'ampiezza dei riferimenti documentari e critici e del repertorio iconografico fa di questo volume una fondamentale testimonianza della moderna storiografia del codice miniato.