L'abate reggiano Bonaventura Corti (1729-1813) insegnò fisica nella sua città, quindi passò a dirigere il Collegio S. Carlo di Modena. Come naturalista, osservò e descrisse per primo il movimento citoplasmatico nelle cellule vegetali. Il volume indaga la vita, le opere, le relazioni epistolari dello scienziato; inoltre propone un'elaborazione, a fini didattici, dei dati meteorologici pubblicati da Corti, dando lo spunto per riflessioni sul trattamento dei dati antichi e sui mutamenti climatici oggi in atto.